Các tiêu chuẩn để chọn mua HDD:

1. Chuẩn giao tiếp: Trước hết, chúng ta cần xác định chuẩn của ổ cứng mà mình sẽ mua, điều này căn cứ vào khe cắm còn trống trong hệ thống máy tính của bạn. Máy tính ngày nay thường có nhiều khe cắm chuẩn SATA hơn là chuẩn IDE. Các PC đời cũ hơn thì sẽ ít hoặc không có chuẩn SATA. Bạn cần chọn lựa chính xác SATA hay IDE.
2. Lượng tiền mà bạn sẽ đầu tư cho việc mua HDD: hiện nay trên thị trường, giá HDD giao động từ khoảng trên 40USD đến trên 80USD cho các dung lượng thông thường. Loại dung lượng lớn sẽ giao động từ trên 90USD đến trên 200USD. Chênh lệch giá là do dung lượng của ổ đĩa tuy nhiên, có những chênh lệch bạn cần chú ý, ví dụ như chênh lệch tiền giữa ổ đĩa chuẩn SATA và ổ đĩa chuẩn IDE là không nhiều. Cũng vậy, chênh lệch giá giữa ổ đĩa của hãng này và hãng kia là không nhiều, chỉ khoảng vài USD. Một chú ý quan trọng: chênh lệch giá giữa ổ đĩa dung lượng 80Gb và ổ đĩa dung lượng 160Gb(gấp đôi) cũng chỉ vài USD.
3. Dung lượng HDD: yếu tố này được xác định thông qua nhu cầu cũng như lượng tiền sẽ đầu tư cho HDD của bạn. Nếu công việc của bạn là thường làm việc với văn bản Word hoặc các bảng tính Excel thì có lẽ không cần tới ổ dung lượng lớn. Còn nếu công việc là biên tập phim ảnh, lưu trữ hay kết hợp nhiều nhu cầu thì việc chọn lựa ổ có dung lượng lớn là điều mọi người đều muốn. Trên thị trường hiện có bán các loại ổ đĩa cứng với dung lượng khoảng từ 80Gb đến 2Tb.
4. Dung lượng cache: ổ đĩa cứng trên thì trường hiện nay có dung lượng cache thông dụng là 2Mb, 8Mb, 16Mb, 32Mb và 64Mb. Nhiều người dùng thường chọn mua ổ có dung lượng cache cao và thất vọng khi chỉ mua được ổ có dung lượng cache nhỏ. Theo tôi, về mặt kỹ thuật thì ổ đĩa cứng có dung lượng cache 16Mb có tốc độ làm việc nhanh hơn 2Mb hay 8Mb(thông qua việc kiểm tra bằng các phần mềm), tuy nhiên trên thực tế, để tăng tốc độ đọc/ghi của HDD thì cách hiệu quả nhất, dễ cảm nhận thấy nhất là tăng tốc độ vòng quay của ổ đĩa hay sử dụng thiết bị tăng tốc độ đọc ghi(ví dụ như việc dùng card RAID). Việc tăng tốc thông qua cache chỉ là một "mẹo" của nhà sản xuất để người mua chọn lựa sản phẩm của hãng sản xuất HDD, còn về phương diện kỹ thuật thì để tăng tốc ổ đĩa cần nhiều yếu tố hơn đơn thuần nâng dung lượng của bộ nhớ cache của bo mạch điều khiển.
5. Số lượng đĩa(platter) và bề mặt được sử dụng trong HDD: các HDD thông thường có từ 1-4 platters, cá biệt 5-6 platters. Đây chính là nơi lưu giữ các thông tin điều khiển hoạt động của ổ đĩa cũng như lưu trữ các dữ liệu của người dùng. Dung lượng của ổ đĩa cứng phụ thuộc phần lớn vào yếu tố này, ổ có càng nhiều platter thì dung lượng càng lớn. Vậy vấn đề này liên quan gì đến chúng ta khi đi mua HDD? Ảnh hưởng của nó như thế nào? Tôi lấy ví dụ 02 HDD có model là SP2504C(Samsung) và ST3250620AS(Seagate). SP2504C có 02 plattes và sử dụng cả 04 bề mặt đĩa. ST3250620AS cũng có 02 platters nhưng chỉ sử dụng 03 bề mặt đĩa. Với cùng dung lượng nhưng khác về số lượng bề mặt đĩa được sử dụng(ít hơn 01 bề mặt đĩa) nên ST3250620AS phải sử dụng công nghệ nén dữ liệu, điều này sẽ dẫn đến việc HDD có thể hay gặp sự cố logic như tự nhiên mất partition, mất bảng MFT, bắt người dùng phải format lại ổ đĩa khi trong đó có nhiều dữ liệu, tự nhiên sinh ra bad sector nhưng sau khi fdisk-format thì hết...
6. Số lượng đầu đọc được sử dụng: thông thường trong HDD thường sử dùng từ 1-3 heads, cá biệt 8-12 heads. Theo ví dụ trên thì SP2504C có 04heads và ST3250620AS có 03heads. Về phương diện kỹ thuật, ổ cứng có nhiều đầu đọc khi xảy ra sự cố sẽ có thể có cơ hội cứu lại nhiều dữ liệu hơn ổ cứng có ít đầu đọc. Ổ có nhiều đầu đọc cũng giúp cho việc sửa chữa ổ bị hỏng dễ hơn, theo ví dụ trên, khi ổ SP2504C(với heads map là 0,1,2,3) bị lỗi đầu đọc thứ 3 và thứ 4 thì ta có thể cấm quyền hoạt động của 02 đầu đọc đó và như vậy, vẫn có thể sử dụng được 1/2 dung lượng 250Gb của ổ đĩa. Nhưng nếu với ST3250620AS(với heads map là 0,1,2) mà bị hỏng đầu đọc thứ 2 và thứ 3 thì ta không thể sử dụng được 1/2 của dung lượng 250Gb.
7. Bên cạnh những yếu tố trên, vấn đề nhiệt độ và độ ồn của ổ cũng cần tham khảo tuy nhiên, việc làm mát cho HDD có thể giải quyết một cách đơn giản còn độ ồn thì chênh lệch giữa các hãng là không nhiều lắm.